活性白土是用粘土（主要是膨潤土）為原料，經無機酸或鹽或其他方法化處理，再經水漂洗、干燥制成的吸附劑，外觀為乳白色粉末，無臭，無味，無毒，吸附性能很強，能吸附有色物質、有機物質。在空氣中易吸潮，放置過久會降低吸附性能。但是，加熱至300攝氏度以上便開始失去結晶水，是結構發生變化，影響褪色效果。活性白土不溶于水、有機溶劑和各種油類中，幾乎完全溶于熱燒堿和鹽酸中，相對密度2．3～2．5，在水及油中膨潤極小。廣泛用于礦物油、動植物油脂、制蠟及有機液體的脫色精制。還可用作水分干燥劑，內服藥物堿解毒劑，維生素A、B吸附劑，潤滑油重合接觸劑，汽油氣相精制劑等，還可用作中溫聚合催化劑、高溫聚合劑和制造顆粒白土的原料。
經濟效益分析膨潤土原料價格約為250元/噸，普通活性白土國內市場價格約1200元－1500/ 噸。
按1萬噸/年活性白土的規模估算，設備和基建投資約為300－400萬元，成本 600－700元/噸，年產值1400萬元左右，利稅600萬元。若配套生產白炭黑、4A 分子篩等效益更高。膨潤土是我國的優勢資源，儲量居世界第一位，但開發利用起步較晚，深加工技術落后、產品質量差、生產規模小，國內油脂脫色等部門用的優質活性白土尚需從國外進口。美國活性白土的生產能力已達到400萬噸/年以上，而我國僅為20萬噸/年左右。椐統計，我國近年來對活性白土的需求量以每年7－8%的速度遞增。經過國內市場的考察分析，僅就油脂精煉市場龐大，據業內專家預測，我國年產各種植物油約800萬噸，進口油500－600萬噸，其中精煉油占總數的1/2，約650 萬噸。因此，生產高效活性白土市場前景廣闊。
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